肝是构成网状内皮系统的重要组成部分，也是免疫的重要器官，并积极地参与正常免疫活动，它虽不直接产生抗体，但有大量巨噬细胞，在免疫中发挥重要作用。
肝内的巨噬细胞是固定性的，称枯否氏细胞，从肠道来的抗原微粒，大多在肝内被枯否氏细胞吞噬和清除。和一般巨噬细胞不同，枯否氏细胞不具有增加抗原免疫原性的能力，相反有消除或减弱抗原性的作用。枯否氏细胞能否噬来自血液循环的抗原抗体复合物和其他有害物质，以消除这些物质对机体的损害。
枯氏细胞是肝窦中的吞噬细胞，能对循环免疫复合物进行有效的处理，肝的血窦是清除血清循环免疫复合物的最大场所。肝还能合成多种补体成分，肝功能衰减时，补体含量明显下降，所以肝脏对机体免疫机能的调节起着重要的作用。
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