注射乙肝疫苗后，机体的免疫系统接受到乙肝疫苗的刺激后，会迅速地行动起来，血中开始出现抗—HBs，且滴度不断升高。这时，机体就获得了对乙肝病毒的免疫力。注射乙肝疫苗后，如果抗—HBs在乙肝疫苗注射后由阴转阳，就证明体内已建立了有效的抗乙肝的免疫反应。由于抗—HBs的检测方法非常简便、容易，所以现在都用抗-HBs阳性来判定乙肝疫苗的有效性。
乙肝疫苗初次接种3针后，产生的保护性抗体(抗-HBs)水平随时间的推移逐年下降，当检测出抗-HBs水平低于有效浓度以下时，就必须再行复种。
通常国产血源乙肝疫苗初次接种3针后，约40%以上的人经过3~4年，其抗-HBs水平已降至10国际单位／升以下，故一般应在3~4年后进行复种。但由于受个体差异及环境因素的影响，抗体水平下降至有效浓度以下的时间也会有较大的差异。如与HBV接触较经常的医护人员等，多会在日常接触中产生自然的免疫增强作用，故其抗-HBs水平下降可能缓慢。
此外，在接种第3针之后，检测所产生抗-HBs滴度最高值的水平也可大致预测乙肝疫苗免疫保护的持续时间。如表面抗体滴度超过1000国际单位／升者，一般可维持7~10年；如仅在10~100国际单位／升之间者，则只能维持3~5年。
因此，最好的办法是在注射3年以后，每年定期复检抗-HBs水平，如果发现已降至10国际单位／升以下时，即应及时予以复种。
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