经皮肝活检可提供有价值的诊断信息,其危险性较小而病人不适感较少.局部麻醉在床边进行,须以抽吸操作活检(使用Menghini针或用一次性锋利的Jamshedi针)或者切割装置(Trucut-一种Vim-Silverman针的改良型).针通过腋中线前经麻醉的肋间皮肤,在呼气末的最大浊音点的下方刺入.病人始终躺着并保持呼气状态.快速进入肝脏并抽吸(Jamshedi)或以鞘切割(Trucut).整个穿刺过程1~2秒可产生直径1mm,长2cm的肝脏组织标本.偶尔也有需作第二次插入者；如果第二或第三次不成功的话,则要在US或CT的导引下进针.US导引下的活检使用的是活枪,其弹簧机械发出一改良的Trucut针,较少痛楚和有非常高的成功率,特别适用于局灶性病变或为了避免血管损伤时(如血管瘤).

　　进针后操作者即可有触及肝脏质地的感觉：硬而有砂砾般的感受提示肝硬化.活检组织行常规病理学检查,部分病例做细胞学,冰冻切片和培养检查.疑及Wilson病时,可测组织中铜含量.外观显示：标本破碎提示肝硬化,脂肪肝则显示淡黄色和漂浮在甲醛中,癌症呈苍白色.

　　门诊即可安全地开展肝穿刺活检.活检后监护病人3~4小时,最多见的并发症(如腹腔内出血,胆汁性腹膜炎和肝破裂)基本上在此期间出现.因为在15天后还可能发生延迟出血,故病人出院后应与医院保持联系(居住同一城市或不远于1小时路程的范围内).平时有右上腹的轻度不适或从横膈膜放射至肩胛,一般的止痛剂能止痛.死亡率低于0.01%,严重并发症的发生率约2%.

　　肝活检的适应证列于.US导引下以细针活检,即使在筛检试验阴性的转移性肝癌病例,至少60%可确诊；另有10%的患者活检细胞悬液的检查阳性.该检查对淋巴瘤意义不大,且与肝脏受累的临床情况无明显相关.活检对于其他结核等肉芽组织浸润性疾病尤为有用,能澄清肝移植后的移植反应问题(如缺血性损伤,排异反应,胆道疾病和病毒性肝炎等).　　　　　　　　　　　

　　检查的局限性包括：(1)须熟练的诊断技术(许多病理学家对活检标本的诊断经验较少)；(2)采样错误(肝炎和其他弥漫性病变时很少取到无代表性的组织,但在肝硬化和占位性病变时取样组织的代表性就很成问题)；(3)不能鉴别肝炎的病因(如病毒或药物引致)；(4)在胆汁淤积病例偶尔出现误诊或不能确诊的情况.

　　相对禁忌证包括有临床出血倾向或凝血障碍性疾病(PT超过正常3秒或INR＞1.2,给予维生素K无效,出血时间超过10分钟),严重的血小板减少症(＜50000/μl),严重的贫血,腹膜炎,明显的腹水,严重的胆道阻塞和膈下或胸腔感染或渗液.

　　经静脉肝活检是用以Trucut细针改良制成的细丝连同导管插入右颈内静脉经右心房直达下腔静脉和肝静脉取活检.针通过肝静脉插进肝脏,测得肝静脉压和嵌入压.虽然获得的标本量较小和操作者须有熟练的血管造影技巧,但该技术甚至可用于血液凝固障碍的病人.除不能合作者外,大多数病人对该项检查的耐受性较好,只需少量镇静剂.有经验的操作者肝活检的成功率＞95%.并发症发生率非常低,约0.2%自刺破的肝被膜处流血.一个巴黎的医疗中心报道1000余例该项检查无一死亡.