正常人肝下缘常可在右肋弓边缘或稍低处触及,如果能触及病人肝脏,应叩诊确定肝脏上界以排除肝下垂.连续监测肝脏大小对判断预后具有重要价值,例如暴发性肝炎时肝脏急速萎缩和肿瘤转移时肝脏增大均提示预后较差.有触痛的肝脏快速增大可能伴有肝内囊性或实质性出血.

　 触诊时肝脏的质地与其大小一样重要.正常肝脏质柔软,边缘较锐,表面光滑,这些特征在急性肝炎,肝脏脂肪浸润,肝淤血和早期胆道梗阻引起肝肿大时仍常存在.肝硬化时,肝边缘通常变硬,变钝,而且不规则,偶尔可触及单个硬化性结节,若能触及明显的包块则提示恶性浸润.肝区摩擦音和杂音尽管少见,却是提示肿瘤存在的另一重要线索.

　　肝脏触诊时,常因病人焦虑而疑为有肝压痛存在.用冲击诊或压迫肝肋区的方法可很好地引出肝压痛(一种深部痛).急性肝炎,肝淤血及肝脏恶性肿瘤常伴有肝区压痛,但很少有自发性右上腹不适,偶尔出现剧烈肝区疼痛和压痛时酷似外科急腹症.